La rapida crescita del MacBook Air
Il Macworld Conference & Expo del gennaio 2008 fu l’evento durante il quale venne ufficialmente presentato un rivoluzionario portatile ultrasottile ed ultraleggero destinato a diventare il nuovo standard di riferimento della categoria
Il MacBook Air fu definito altamente innovativo non soltanto perché lo spessore massimo di 17 mm. ed il peso di poco superiore al kg. lo rendevano un oggetto confortevole dal design estremamente accattivante, ma perché racchiudeva caratteristiche straordinarie quali il sistema di archiviazione su memoria SSD, più sicura e silenziosa rispetto ai classici HDD, un ampio trackpad in vetro, privo di pulsanti e capace di gestire le funzioni Multi-Touch, una tastiera full-size retroilluminata e tanto spazio interno utile ad ospitare una batteria di grande capacità, il tutto racchiuso in un robusto guscio di alluminio unibody
Il primo modello, commercializzato da gennaio ad ottobre 2008, includeva, oltre al display TFT da 13.3” con risoluzione 1200×800, un processore Intel Core 2Duo da 1,6GHz, grafica Intel GMA X3100 con 144MB di memoria condivisa, 2GB di memoria RAM non espandibile ed un HDD da 80GB oppure un SSD da 60GB. Era presente un’unica porta USB, mentre erano assenti porte Firewire, Ethernet, ingressi audio e soprattutto l’unità ottica, segno che i supporti di memorizzazione su disco venivano già considerati in fase di superamento
Il modello Late 2008, commercializzato da novembre dello stesso anno, garantiva un miglioramento delle performances dovuto ad un incremento della velocità del bus a 1066MHz pur mantenendo nella versione base lo stesso processore del modello precedente ed inoltre includeva il nuovo chip grafico NVIDIA GeForce 9400M con 256MB di memoria condivisa; l’uscita video micro-DVI era stata sostituita dalla nuova MiniDisplayPort in grado di gestire display esterni con risoluzione fino a 2560×1600. Questo modello fu proposto in due configurazioni: con Intel Core 2Duo da 1,6GHz e HDD da 120GB oppure con Intel Core 2Duo da 1,86GHz e SSD da 128GB
Con il modello Mid 2009, in vendita dal giugno 2009, furono apportate soltanto lievi modifiche di configurazione, nelle versioni da 1,86GHz e HDD da 120GB e 2,13GHz con SSD da 128GB, e variazioni di prezzo in senso più favorevole
Il 2010 rappresenta l’anno di ulteriore innovazione; dal mese di ottobre veniva introdotto il modello Late 2010 nelle due versioni con display da 11.6” e 13.3”, scelta rivelatasi subito vincente per superare l’agguerrita concorrenza degli altri competitori. Il prezzo invitante del modello base 11,6” con processore 1,4GHz, SSD 64GB e RAM 2GB ne decretava la netta superiorità nei confronti del settore dei cosiddetti Netbook; in alternativa era possibile scegliere la configurazione con SSD da 128GB oppure le varie opzioni relative al processore da 1,6GHz, alla RAM da 4GB ed al SSD da 256GB. Il modello con display da 13.3” veniva invece proposto con Intel Core 2Duo da 1,86GB ed SSD con capacità di 128 o 256GB, oltre ad ulteriori opzioni relative sia alla RAM che al processore
Nel luglio 2011 veniva introdotto l’attuale modello Late 2011, caratterizzato dalla nuova generazione di processori Intel Sandy Bridge e velocità di bus 5 GT/s. La versione con display 11.3” e risoluzione 1366×768 con nuova porta Thunderbolt e tastiera retroilluminata è proposta con processore Intel Core i5 da 1,6GHz, SSD da 64GB e RAM da 2GB oppure con SSD da 128GB e RAM da 4GB. Il chip grafico Intel HD Graphics 3000 garantisce una memoria condivisa di 256 o 384MB in funzione della quantità di RAM installata. Sono opzionali la RAM da 4GB per il modello base ed il processore 1,8GHz Core i7 ed il SSD da 256GB per quello di fascia superiore. La versione con display 13.3” e risoluzione 1400×900 è invece offerta con Intel Core i5 da 1,7GHZ, RAM da 4GB ed SSD da 128 o 256GB con l’opzione del processore Intel Core i7 da 1,8GHz per il modello di fascia alta
L’affermazione del MacBook Air, confermata dal recente incremento delle vendite su base annua superiore al 40% lascia prevedere una sempre maggiore attenzione degli utenti nei confronti di questo gioiello di casa Apple
